距离2026-27赛季大学篮球的开赛时间已经不远，LSU成为在球员资格和阵容设定上疑问重重的球队。老虎队的官方名单中仅有四名球员，而主教练威尔·韦德在休赛期招募的其余11名球员能否参与比赛，时间不再宽裕。争议最大的是前大东区年度最佳球员RJ·路易斯二世，因为他的回归问题涉及到职业球员重返大学赛场的相关规则。韦德在本周训练营开始后首次接受媒体采访时表示，他们会“遵守SEC要求遵循的规定”。他并未直接提到路易斯的名字。

“你们可以谈论任何人，但那个我不想提到，因为SEC会对每一个字都格外敏感，”韦德在被问到名单时说。“所以我必须谨慎，不想在这个话题上触犯什么。但除了他，大家都知道我在说谁……我们会遵循SEC的要求，这样我们就不会在这件事上出错。所以我们会走程序，看看事情最后会发展到怎样。”

上赛季，路易斯选择不回大学而是参加NBA选秀，尽管预计会在次轮末段被选中，但最终未能如愿。他与犹他爵士签订了双向合同，随后在新赛季前被交易至波士顿凯尔特人。在凯尔特人，他仅参加了三场季前赛，因伤未能上场打常规赛。

截至周三，路易斯已具备参赛资格，因为上个月巴吞鲁日的法官批准了他的初步禁令，扫清了他本赛季参赛的障碍。然而，结合LSU的达奎恩·赖特和兹克萨维安·哈里斯的案例，路易斯实际上穿上球衣的机会依旧不大。SEC专员格雷格·桑基对此案公开表态，并递交宣誓书，请求法院维持NCAA对运动员重返大学赛场的禁令。此外，SEC还制定了新规定，阻止那些已宣布参加选秀或已经签约职业合同的球员再次进入大学体系。

在持续23分钟的新闻发布会上，韦德谈及了多项话题，从球队名单到学生经理阿米尔·汗的回归。在众多试图回归的球员中，路易斯的情况最引人关注。同时，LSU还有其他几名球员，如斯凯·克拉克和多诺万·登特，也在争取第五年参赛资格。LSU新招募了五名国际球员，他们的资格问题同样悬而未决，包括来自以色列的7英尺3英寸中锋吉拉德·莱维。

韦德在LSU的第二个执教赛季，这种非传统的组队方式已经引发了不少讨论。LSU将在两周后的热身赛中迎战麦克尼斯，而根据现有名单，他们甚至无法凑齐一套完整的首发阵容。韦德在被问及这一问题时更加坚定，表示如果这样的策略失败，他愿意受到“问责”，并指出，招募一整队资格悬而未决的球员是赢得冠军的最佳方式。

“我知道我们所做的是非传统的，”韦德表示。“但20年前的Airbnb也是如此，大家都选择住酒店。15年前，你出门选择的都是出租车，现在你却能叫Uber。非传统并不意味着不可行。或许这条路不通，但如果不能，那你们就尽管批评我。我明白，但我们决定要走这条非传统的道路，我们不会感到抱歉，这是我们选定的方向，我们会坚持下去。”

LSU已连续四个赛季未能进入NCAA锦标赛，最近一次参赛是在2022年。2021-22赛季是韦德首次执教LSU的最后一年，之后因NCAA的多项调查，学校将他解雇。离开后，LSU在前主教练马特·麦克马洪的指挥下取得了60胜70负的总战绩，SEC的表现更是惨淡，仅17胜55负。LSU在2025-26赛季以3胜15负完成本赛季，在SEC排名垫底。

“如果我错了，那我就错了，”韦德说。“我会接受这个结果，明年重新开始。我们的表现不会比以前更差。说实话，我看不到什么下行风险。我们给自己创造了一个上升的机会，如果这次不行，我们再经历一个糟糕的赛季。我们已经经历过几个糟糕的赛季了。我们会再经历一次，明年重新开始，换种传统的方式，招募一批高中明星球员，然后如常进行。”